避難生活報告

その３０

７月１１日から、アメリカに来ています。アトランタとロサンゼルスで計９回の集会を持ちました。日本人や日系人、そしてアメリカ人の教会で。また、渡米したもうひとつの理由は、先月日本で出版された「流浪の教会」の、アメリカでの出版の可能性を探るためです。

今回震災後の渡米ということで、実に様々な方々との出会いを経験しました。そして改めて、随分の方々が、私たちの教会のホームページにアクセスしておられることを知りました。あの頃、つまり故郷を離れ決断に次ぐ決断を余儀なくされ、手探りでただ必死だった時、孤独でした。大震災の渦の中に否応なしに巻き込まれ、飲み込まれそうになりながら、取り残されていくような恐怖です。

ところが、このインターネットのツールが、突然の世界と私たちを結びつけました。このダイアリーは、もともと私たちの教会が属する団体の議長あてに、私が送った緊急の祈りの要請メールがスタートでした。ところが、それがいきなり保守バプテスト諸教会の枠を乗り越えたかと思ったら、みるみるうちに、ネットを通じて国境越えまでし、想像もしない拡がりを見せたのです。

今回、それが本当であったことを、実感する旅にもなりました。震災の渦中にいて、訳も分からずとにかく必死だった頃、ブログを通じ他の世界とつながっている、多くの人に私たちは見つめられている、私たちを応援する人々に囲まれているという知らせは、当時私たちがいきなり直面することとなった、信じられない震災の現実と並行して流れてくる、同じくらい、信じられないニュースでした。その頃、教会のホームページを管理する兄弟から、ピーク時のアクセス数が、一日二十万件であることを告げられました。私も、耳を疑いました。

けれどもその知らせは、私たちを励まし、やがて温もりとなりました。私たちは、決して見捨てられていない、一人ぼっちでない手ごたえとなったのです。そして今回、アメリカを巡る旅を通し、どうやらそれが本当であったようだ、と実感しました。どんなに多くの日本人、アメリカ人から、「ネットでお会いしています」と声をかけられたことでしょう。

震災直後で、日ごと生きることに精いっぱいだった頃、ギリギリのサバイバル中でした。けれども私は、今思うと何かに憑かれたかのように、細切れの時間を見つけては、パソコンに向かいこのダイアリーを打ち始めました。この激動の日々の記録を、今オンタイムで体験している最中に書き留めなければ、ものすごい速度とエネルギーですべてが塗り変わっていく異常な時間の流れの中で、次々と忘れ去られてしまう、とまるで恐怖にも似た強迫観念に襲われたからです。そしてそれはいつしか、「書き留めるべきだ」との義務感のようなものになり、日々私を机に向かわせました。これが、私の仕事であるかのように。

確かに、私たちがいつおののき、なぜ泣いて、どのように狼狽し、なぜあんなにも歓喜したのかを、今、現場で痛みや喜びを感じながら記さなければ、すべてが忘れ去られてしまうと、直感し、焦っていたことは、勘違いではなかったかもしれません。

さて、私がブログに向かったもうひとつの理由は、このホームページを訪れ、私たちと悲しみや喜びを共有し、見つめて、見守って下さる余りに多くの方々の存在でした。見に来て下さる方がいて舞台が成り立つように、それは大きな力でした。動力でした。もちろん私たちは、見せ物ではないし、ここは舞台でないけれども、しかし私たちはひとりぼっちではない、多くの人に、向こうの世界から見つめられている。まるで私たちと、旅をともにするかのように。数多くのエールとなって、届いたのです。

それはもしかしたら、まるで世の終わりの再臨の時、救い主イエスが数多くの聖徒たちを連れて、天から降りて来られるあの場面を絵にした、あの絵画の場面のように。とにかく気がつくと、私たちは囲まれていました。

アメリカの大地で、こんなに離れたところから、これほど多くの日本人やアメリカ人に祈られ、想われ、応援されていたのかと、胸が熱くなりました。現地に住む方から、震災後アメリカ人の多くの教会では、涙の祈りがささげられ、多くの義捐金がささげられたことをうかがいました。ハイチで地震が起こった時も、そうだったと聞きました。果たして、自分の場合はどうだろうか、と恥ずかしくなりました。ただニュースに耳を傾けるにとどまらず、わがことのように思って、そのため祈り会を開いて涙の祈りをささげたり、ということがあっただろうかと。

ペテロは、ペテロ第一の手紙４章１３節で、キリストの苦しみにともにあずかる経験を喜びとするように、勧めています。そして私たちは、私たちの苦しみを分け合い、私たちと苦しみをともにしようとしてくださる、実に多くの方々の出現に、大いに励まされました。感謝いたします。

今回の東日本大震災が、１６年前の阪神淡路大震災と異なる経緯をたどった点の一つに、ネットを通して、被災した本人各自が、顔が見える形で、生の声を被災地の現場から、痛みながら、苦悩しながら、ありのままそのままを、どんどん直接発信し始めた点にあると耳にしました。そして、それはそれをダイレクトに受け止める多くの人々の出現と相まって、以前には見られなかった温もりのある、顔と顔の見える支援の輪の拡がりとなっていった、と。

同感です。その草の根は、遠く海を超え、アメリカの大地にまで届いておりました。震災直後の、一通の祈りの要請メールから始まって、さまざまな種類のネットワークとなって私たちを取り囲んでおりました。それは、もしかしたら、あの日の巨大津波に勝るとも劣らない勢いをもって、私たちの前に突然現れ、包み、いやし、覆ったのかもしれません。

もう一度、感謝します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　７月１９日（火）太平洋上、デルタ航空にて

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　佐藤彰

その２９

今朝、孫が生まれました。日曜日の午前8時15分、水戸でこの知らせを聞きました。久々のいいニュースです。名前は、「まひる」だそうです。この子の存在が真昼のように家庭を照らすようにと願って、旧約聖書・箴言４章１８節「義人の道は、あけぼのの光のようだ。いよいよ輝きを増して真昼となる。」からつけられたそうです。是非、震災の影が覆うこの世界と、その中を手探りで流浪する私たちを、照らしてほしいものです。幾度も気持ちが折れそうになる日々の中、グッドニュースです。

そういえば、今はゴーストタウンと化した、哀愁の故郷の南端に位置するラーメン屋さんが、開店したというニュースも耳にしました。故郷を復興しようと、先鞭を切って扉を開いたのでしょう。手打ちラーメン屋さんの、気概のようなものが感じられます。重苦しい雰囲気の中、全国に散ってじっと故郷を想う人たちに、希望を届ける、いい知らせだと思います。普通でなく、流行るといい。尋常でなく、繁盛しているその後の様子を耳にしたい。そう密かにエールを送るのは、私ひとりでしょうか。

これが思わぬ呼び水となって、次々と人々が故郷に帰還し、われも我もとハンバーグ店から、あの店この店とみるみる開店し、「もう帰れない、永遠に故郷を失った。」とうなだれていた人たちも、頭をもたげ、あれよあれよと言う間に、いつしか気がつくと我が町が復活していた、とならないでしょうか。人があふれ、電気はともり、車が行き交い、人々は談笑し、笑い声が雑踏の中こだましている。そんな出来すぎたストーリーを思い描くのは、夢物語でしょうか。

それでもこの際、藁にでもすがりましょう。吉兆の兆しも、ないわけではないのですから。一時帰宅が、急きょ防護服なしで可能になったニュースを聞いて、私たちは耳を疑いました。地元の大気中の放射線量が、日に日に下がっているとの報告も、届いています。寸断されていた、国道も復旧され、作業員の車は往来しているとも聞いています。流れるニュースの大半が、心落ち込ませる情報だったとしても、１パーセントの可能性を漂わせているならば、そこに望みを託しましょう。９割の闇に、一つの灯りをともしてみましょう。振り返ると私たちは、そのようにしてここまで、生かされてきたのですから。

そういえば、イエス様が生まれた時代も、ローマ帝国の圧政下で、どんなにか重苦しかったでしょう。そんな中、救い主の誕生は、当時の深い闇を照らす強烈な光でした。赤ちゃんの誕生が、その存在自体が大きな慰めであり、未来につながる希望でした。うすぼんやりとではあっても、ほのかな輝きでした。

長い間の外国による支配は、国内に様々な亀裂をもたらしたことでしょう。ローマに取り入ろうとする人と、そうでない人との間に生じた亀裂。深刻な経済の疲弊と、人々に蔓延する諦めや無気力、そして、絶望。そこここによからぬ感情の行き違いが生じ、そのすべてが、もしもローマの圧政がなかったならば、このような苦しみには遭わなかった、と悔やまれたに違いありません。そして、縛りが長引けば長引くほど、人々の心はへたり、ぎりぎりの状態に追い込まれたはずです。

いずれにしても、深刻で複雑な国際情勢が絡み合う時代のただ中に、暗闇を照らす光として、救い主イエスは誕生されました。

そして我が家にも、赤ちゃんが誕生しました。震災の渦中に生まれ、屈託なく無垢な笑いを浮かべて、今朝も周りを照らしています。

わが心とあらゆる闇を照らす、まばゆい光として、この世界に来られたイエスを、心の中にお迎えしましょう。そして、聖書の約束する世界へと、いざなっていただきましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　6月25日に書き始め7月5日付けでアップ

　　　　 　　 　　 　　 　 　　　　 　　　　　　　　　 　 富山にて 佐藤彰

その２８

いつも、お祈りとご支援感謝します。今、富山におります。なかなかブログを更新できず、歯がゆく思っております。申し訳ありません。代わりと言ってはなんですが、出版社の許可を得て、震災を取り上げたトラクトの原稿をアップします。結果として、今までを振り返った形になりました。福音を紹介するパンフレットになれば、感謝です。　　　　　　　　　7月12日　佐藤　彰

闇に輝く光

福島浜通り、福島第一原子力発電所５キロ圏内に一つの教会があります。この度の東日本大震災では、地震、津波、原発事故による幾多の苦難に遭遇しながら、かつてこの教会に集っていた地域の人たちは、北海道から沖縄まで、全国各地に散らされ、避難生活を余儀なくされています。彼らは、思いもかけない激動の３カ月の中で、何を体験し、感じ、見たのでしょうか。

福島第一聖書バプテスト教会牧師　　佐藤 彰
これは悪夢か

3月11日の東日本大震災。その日は奇しくも、私の誕生日でした。地震、津波、それに続く原発事故。穏やかな日常が一変しました。家も地域も教会も喪失し、町で暮らすすべての人が、赤ちゃんからお年寄りに至るまで、ひと夜にして否応なく故郷を追われることになったのです。ある人は、自衛隊のホロ付きトラックに乗せられ、１２時間揺られながら、振り落とされないように必死で椅子にしがみつき、こごえる福島の闇の中、毛布も食料もいき渡らない避難所へと行き着いたのでした。　

　まさか、現代の先進国日本で、その様なノンストップのサバイバル逃避行に巻き込まれようとは、思ってもいませんでした。その後、私たちは教会に普段通っていた人も、そうでない町の人も一緒になって、行くあてもない流浪の旅へと繰り出したのでした。不思議な旅物語の始まりです。

教会はその名も「福島第一」教会

私たちの教会は、福島第一原子力発電所が建つはるか以前に立てられました。第二次世界大戦争直後、アメリカから宣教師が来て、キリスト教の布教をしたのです。当時、その宣教師が所属するアメリカのバプテスト教会の伝統から、教会名は「福島第一」聖書バプテスト教会と命名されました。結果的に、「福島第一」原子力発電所と名前が似たことになりましたが、少しの不思議を感じています。現在私たちは、自宅や教会のある故郷に勝手に入ることが許されていません。けれどもやがて、あの懐かしい野山に立ち、思い出のしみる故郷を見つめ、教会の扉が開かれる日を夢見ています。

私たちは、原子力発電所のそば近くに立てられた教会として、必死の思いで、過酷な状況下原子力発電所で働いている作業員やその家族のためにも、祈りをささげています。

心は揺れても

ところで、当初突然家を失い、着替えも貯金通帳も持たず旅に繰り出すことになった私たちは、気がつくと口癖が、「有難い」でした。食べるごとに、「食べるものが与えられて、ありがたい。」、とか、着るものが支給されありがたくいただきました。人情の機微に触れて、自然と涙腺がゆるみ、幾度も心震え、涙を流しました。当初、雑魚寝であっても、布団で横になることがはありがたく、５日ぶりに温かいものを口にして、感激しました。

そして私たちは、いつしか気が付きました。生きるのに必要なものは、そう多くないと。私たちはこれまで、多くの人々に助けていただきましたが、余りにその様な機会に出合うので、もしかしたら私たちは、被災してたくさんのものを失ったけれども、より多くのものを得たのかもしれないと、考えるようになりました。間違いなく私たちは、神の愛に包まれ、人々の温もりに支えられて、ここまで来ました。苦しみましたが、数多くの恵みに出会いました。

他方避難生活は４カ月を過ぎ、震災がもたらす過酷な現実と直面しています。時の経過は日に日に重くのしかかり、まるで真綿で首が締められていくような息苦しさを感じてもいます。職場は日を追って倒産し、人々は職を失い、疲労はとうの昔に限界を超えました。夫婦や親子も、身を寄せた先の親せきとの関係も、どこか何か以前と違うことを感じています。

「全力で、マラソンをしているようなものですよ。」とは、とある方の表現ですが、あの大震災の渦中、だれも、全力を出さなければ生き延びることは、できなかったでしょう。とは言え、いつまでも限界を越えたまま走り続けるわけにもいきません。このままだと、心も体も疲れ果て、壊れてしまうかもしれません。私たちは、長距離に耐え得る、ペース配分とシフトダウンが必要かもしれません。

ところで、一旦失ったものを追いかけ始めると、決まって心はうつろになります。「鋏状格差（きょうじょうかくさ）」と言うことばがあることを、初めて知りました。被災時点では同じスタートラインだったのに、やがて復興景気に沸き、以前より元気になっていく人々や地域と、ひたすらに落ち込み悲しみに暮れていく人々との、大きく二つに格差が拡がって行くというのです。まるで鋏がどんどん開いて拡がっていくように。もしもそうだとするならば、私たちも気をつけなければいけません。心しないと、ひたすらに負のスパイラルにはまっていきそうです。順々と復興が進む、他の被災地を横目に、決して諦めないよう、心のコントロールを心がけましょう。

昨年は、南米チリで、地下７００メートルに人々が閉じ込められた落盤事故が報道されました。世界中が息をのんで見つめる中、見事に全員救出されましたが、あの時、地下７００メートルで年配のオマールさんは日々聖書を開き、希望を捨ててはならないことと、神を信じてこの難局を乗り切るべきことを説きました。

私たちも神を信じ、力を合わせ、何としてもこの難局を乗り越えたいものです。泣きたい時には泣くのがいいそうですから、この際５０年分も、一生分も泣いてみて、痛んだ後に、立ち上がりましょう。

聖書の神は痛みを知る神

聖書が語る救い主イエスは、そんな苦悩する私たちをほおっておくことができず、ついに神ご自身が、私たち人間の住む世界に飛び込んで来られたのだと、伝えています。泣く者とともに泣き、悲しむ者とともに悲しむ神は、人となられた救い主を、「悲しみの人で、病を知っていた。」と記しています。ここで、私たちの救い主に関する最も有名な聖書のお言葉を、記しましょう。

神は、実に、そのひとり子（イエス・キリスト）をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。　

私はある日避難所から、他の避難所に物資を届けようとしました。けれども、突如自分の心が耐えられなくなり、思わずその避難所から飛び出してしまいました。そして、自分の心が傷ついていることを知りました。自らおぼれながら、他のおぼれている人を助けることは、できないことを知りました。

神のみが、私たち溺れる人間を救い、助けることがお出来になります。神のひとり子であるイエスを、私たちの世界にお遣わし下さったほど、私たちを愛しておられる神。イエスは、滅びゆく人間の罪を十字架でゆるし、救い出すために来られたのです。

神の子イエスはクリスマスに、中東のとある家畜小屋でお生まれになりました。その後、ナザレという田舎町で大工の息子として育ち、大工として仕事をし、多くの悲しみや痛みを味あわれました。最後は十字架につき、すべての人の罪の身代わりとなって、人類の罪をその肩に負い、赦しと救いの道が開かれたことを宣言されたのです。

痛みと悲しみが満ちる闇の世界に飛び込んで来られ、自ら世を照らす光となられたこの方を、今も苦悩する私たちの救い主として、心の中にお迎えしようではありませんか。

すべて、疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげよう。　　　　　　　　　　　　　　　　イエス・キリスト

祈りましょう。

「天の父よ。被災で苦しむ私たちを、どうか助けてください。いつかこの痛みのすべてが、よろこびに変わりますように。心の扉を開き、今、イエス・キリストを救い主として、私の心の中にお迎えします。どうか、すべての闇を照らし、私の罪もお赦しください。アーメン。（心から）」

佐藤 彰（さとう・あきら）

1957年３月11日、福島第一聖書バプテスト教会牧師。2011年３月11日、東日本大震災に遭い、教会は一時閉鎖。教会員や地域の人たちとともに流浪の旅に出る。

教会のホームページには、海外からもアクセスがある。著書に、『流浪の教会』『「苦しみ」から生まれるもの』『順風よし、逆境もまたよし』『あなたに祝福がありますように』などがある。

震災時にオンタイムで書かれた、『流浪の教会』（いのちのことば社）は、多くの反響を呼んでいる。

ホームページアドレス＜ｆ１ｃｈｕｒｃｈ．ｃｏｍ＞

その２７

震災を乗り越えて、花を咲かせた花ショウブが見ごろだと、今朝のニュースで流れていました。泥をかき分けた後、見事に咲いたそうで、きっと震災をくぐり抜けた人々にとっては、感慨ひとしおだったのではないでしょうか。私たちも、震災を乗り越えて花を咲かせる日が来るでしょうか。泥をかき分け、むくむくと復活のかたちを現わすでしょうか。自分でかき分けられない泥たちを、神様と多くの人の手で、かき分けていただいていいでしょうか。

今は、していただくしかない実情を認め、やがての日を待つことにします。長い冬を乗り越え、春の日が来るのを待つのは、東北人の真骨頂と心して。

どうやら、避難生活3ヶ月目にさしかかった今が、最もしんどい時期なのだそうです。「全力疾走でマラソンしているようなものですよ。」とある方が語っておられました。あの日、全力でなければ、大震災をくぐり抜け、生き延びることはかないませんでした。しかし、自分の限界を越え、いつまでも全力で走り続けるわけにもいきません。果たして私たちは、いつまで全力で走り続けたのでしょうか。そして、途上しかるべき減速措置を講じ、中長距離にも耐えうるペース配分に、転じたのでしょうか。もしやして、いまだ短距離のペースのままで中長距離レーンに入り込んでしまっているということはないでしょうか。

当初私たちは、少なくても一カ月位で帰れるものと踏んでいました。それがまさか、私たちの淡い期待を尻目に、いつの間にか中距離に転じたかと思ったら、長距離の様相まで呈し始めるとは、予想外の展開でした。心ざわつかせる様々な情報が行き交う中で、新約聖書の、あの荒れ狂うガリラヤ湖の嵐を一瞬にして静め、「黙れ、静まれ」とお命じになった主イエスの権威が、ことさらに慕わしく思われます。

フィリップ・ヤンシーの著書『神を信じて何になるのか』（いのちのことば社）には、G・K.・チェスタトンの言葉が引用され、「母なる自然」という表現は、聖書的でないことが指摘されています。「自然は私たちの母ではなく、姉妹です。私たち人間と同等であり、同じように堕落した被造物です。使徒パウロの言葉を用いると、『ともにうめきともに産みの苦しみをしている』（ローマ8章22節）この堕落した星の上で、私たちは生きています。個々の人間と同じように、この星そのものが神の本来のデザインから離れてしまっています。」と。

私も日本人ですから、「母なる自然」と普通に表現し、他の多くのアジア人と同様、もともと自然もうめき、贖いを待ち望んでいるという発想がありませんでした。けれども今回、動かないはずの大地が揺らぎ、来るはずのない黒い海の水が陸地に押し寄せ、ありとあらゆる物を押し流し、破壊し尽くす光景を見ると、荒れ狂う自然の脅威にも、どこかから、誰かのコントロールが必要だ、と考えてしまいました。

主よ、大自然がここまで乱れ、まるで戦場と化したかのような大地に立って、かつておっしゃられたように「黙れ、静まれ。」（マルコ4章39節）、と余震鳴りやまぬ天と地にお命じになってください。加えて、ただ恐々とするばかりの私たちに対しても、かつて十二弟子に語られたように、「しっかりしなさい。わたしだ。恐れることはない。」（マルコ6章50節）と、お語りください。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　６月18日　大阪にて

その２６

あれやこれやと、思い巡らすことが、多くなりました。モーセの人生は、エジプトの地に生まれ、不思議なことにその国の王家に拾われ、王道の教育を受けた後、ユダヤ人であったということが判明し、荒野に追われるまでが、彼の人生の三分の一に当たる40年。続いて、ひっそりと荒野で暮らす40年。そこまでを彼の人生の第二幕とすると、第三幕は、同国民を率いてエジプトを脱出することになる、彼の人生のクライマックスともいうべき、大スペクタクルの、最後を飾る4０年でした。今まで私は、どうして神は彼に旅の終着点である、かの約束の地を踏みしめることを、彼の人生の最後にお許しにならなかったのだろう、と少しこだわっていました。けれども今、私たち６０名は現代の日本のそこここを、故郷を離れ、高々２〜３ヶ月旅をしただけなのに、その行程はそれ自体ひとつの物語として完結しているような気がしてきました。

一人の人間の一生に与えられた能力やエネルギーには、限りがあります。旅が、果てしなく続くことも、あり得ない話です。もしかしたら、神は一人ひとりに、それほど多くの使命をお委ねになってはおられないのではないか。モーセの生涯は、出生の秘密から始まって、エジプトからの脱出、そして旅の終着まで、と。その後、約束の土地に入って、民を定住させ、定住にまつわる諸問題を解決していくのは、また別の人の使命だったのだと。きっとモーセの人生は、最後の40年を全うして、十分だったのではないだろうか、と。少なくとも、神の目から見て、十分やったのだと。

ひとつの時代と地域に生まれ、時と土地が織り成す舞台に立って、私たちはある時は狼狽し、けれどもその中で、幾つかの使命を負わされて、誘われるように、それぞれの行程を全うするのでしょうか。少なくともモーセの人生は、そこまでで十分だったに違いないと、何だか自分に言い含めるように、やたら力が入ってきたのは、どういう訳でしょう。

いずれにしても、この旅は、これ自体で完結しています。是非にも早く、完結して欲しい。今回の旅は、これ自体で、十分過ぎるプロセスを包含しています。果たしてこの旅を終えたとき、主よ、私たちに町と教会を復興する力が残っているでしょうか。

朝鮮戦争勃発時、動乱の中ピョンヤンから南に脱出し、約100名の信徒と一族を連れ、故郷を後にし、旅に入った牧師先生がおられます。その先生は当時、三十代前半だったでしょうか。北の脅威を逃れ、南へ下る決断をし、別離と出会いを繰り返し、始めた旅は相当に厳しく、過酷だったようです。また、多くの教会員や肉親との、一生涯の離れも経験したそうです。たどり着いたソウルの地では、約１００名の生活の場を確保し生き延びる、待ったなしのサバイバルが始まりました。

けれども、そこで誕生した教会は、後々大きく用いられ、あの時の辛い経験が、後の大きな祝福の基となったと、聞いています。人生で、過去どれほどの試練を潜り抜けてきたか、それがその人の次の人生の底力となり、足る心、感謝の心を形づくるということも。

私たちも弱音ばかり吐かないで、マイナスのことばかり追いかけたり、思いめぐらすことを止め、前に向かって進みましょう。今せっかく、新幹線の中なのですから。旅には必ず、始まりがあり、その先に終わりが待っていて、現在はその途中経過です。この時は、終着点につながっている。過去、現在、未来が一本のレールの上にある。なかなか進まないようでも、向かっている。

　そう言い聞かせて、しばらくは降りることのできない列車の中で、歯がゆいながらも待ち望むことにしましょう。いつの日か、孫やひ孫に、「おじいちゃんとおばあちゃんたちは、かつてこんな経験をしたんだよ」と、振り返り語り聞かせる日が来るかもしれないのですから。「ああ、だれか、こんな出だしで始まる映画を、作ってくれないでしょうか。」。とすれば、私たちは後に映画の題材になって恥ずかしくないキャストとしての立ち振る舞いを、果敢に、歯を食いしばって全うするかもしれないのですから。
　かっこつけも、いよいよになると、力を振り絞るのに、有効かもしれません。

主はサムエルに仰せられた。「いつまであなたはサウルのことで悲しんでいるのか。わたしは彼をイスラエルの王位から退けている。角に油を満たして行け。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　�Tサムエル１６章１節

掛川からの新幹線の車窓にて　
　６月７日（火）佐藤　　彰

その２５

昨日、２か月半ぶりにある教会員のご夫妻と再会しました。いまだに朝目が覚めると、これは夢だろうか何だろうかと、いぶかしがるそうです。私も、「夢がこんなに長く続くだろうか」とふと思うときがあります。まさか、この現代日本で、７万人もの人が家を追われ、２万世帯以上が避難生活を余儀なくされるとは（福島第一原発から半径20キロ〜30キロ圏内）、一体だれが想像したでしょう。そして、その渦中に、私たちもいます。

　３月６日震災が起こったその週の日曜日、その５日後に大地震が起こるとも知らずに、私は礼拝メッセージの中で「もし東北地方に、今回ニュージーランドで起こったような大地震が起こったとしたら、１〜２年では回復が難しいのではないか」と語りました。と、実は、その日のメッセージを最近録音で聴いた娘から、知らされました。もちろん私は、「え、ほんとうにそんなこと話した？」と驚きました。

　そういえば震災の直後に、「順風よし、逆境もまたよし」が出版されたことも、不思議です。まさか、３月１１日に震災に直面し、突然の流浪の旅がはじまってまもなく出版されるとは、余りのタイミングです。震災前の文章のため、内容は一切震災に触れていないのですが、それでもタイトルがタイトルのため、多くの人が手にしてくださったと聞いています。ちなみに、サブタイトルの「想定外こそ、想定内」はなおさらそうで、当初私は、こちらを表題にしたかったのですが、いずれにしても今にして思えば、巨大地震直後に出版される本のタイトル選定から、何かにいざなわれていたと説明しても、おかしくない痕跡（？）に、出会います。

　ひとたび、このルートで検索を始めると、いくつもの似たような現象が、浮かび上がって来ます。これまで再三記した、家内が２０年も以上前から見ていた、教会員みんなでバスに乗って旅を続ける正夢のような、不思議な夢の話。続いて、２００８年献堂した１００年もつはずだった新教会堂。当初「それなのに、どうして2年半で閉鎖になってしまったのか。」と悔しくて、割り切れない気持ちで一杯でした。けれども、今少しずつ、やはりあの時、建てておいてよかった、と思い始めています。もしも今年の3月、あの古い建物のままで巨大地震に遭遇していたとしたら、古い建物では耐えきれずに崩れ、教会の中にいた人がけがをしていたかもしれないと、気づいたからです。思い返すと私たちは、かねてより、「もし大地震がきたら、このホールは大丈夫だろうか。」と話し合っていました。今回の大地震に出会う前の、それこそ５年も以前から、神様は私たちの教会が後に出会う震災時を案じ、雨漏りを通して私たちの心の中に新会堂建設の志を植えつけ、今回の震災に備えさせたのだろうかと、解釈しはじめています。

　とにかく、すべてのパズルが解ける日が来るといい。次々と、面白いほどに、謎解きが始まり、隅から隅まで、気持ちがいいほどに見事にストーリーがつながり、胸がすく思いをしてみたい。今までの、胸のつかえが一気に取れて、何憂えることなく、晴れ晴れとした心境になってみたい。早く、そんな日が、来るといい。その日よ、すぐにでも、やって来い。

　いけない。今、乗っている、新幹線のせいにしましょう。せく心をおさえ、自らの勇み足と協議して、神様の残された数々の指紋を目の前に置き、「大丈夫、大丈夫。」と、自分のこころと折り合いをつけることに、致しましょう。

　合言葉は、「だいじょうぶ。だけど、だいじょうぶ。」、に決めて。

神である主、イスラエルの聖なる方は、こう仰せられる。

「立ち返って静かにすれば、

あなたがたは救われ、

落ち着いて、信頼すれば、

あなたがたは力を得る。」

　　　　　　　　　　　　イザヤ書３０章１３〜１４節  

５月３０日（月）京都行き新幹線内にて

　忍耐勝負になって来ました。当初、こんなに長く避難生活が続くとは思っていなかったからです。みんなで生き延びるサバイバル脱出劇から、ひとまず落ち着いて、厳しい現実と静かに向かい合う、非日常の中、いかに日常をつなぐかのレースに変化しつつあります。旅は続き、まだ終わりそうにありません。できれば半月ほど前に、終わって欲しかった。
　訪ねてくる人の多くが、口々に休みをとるようにアドバイスしてくださいます。よほど、疲れているように見えるのでしょうか。くれぐれも、伸びてしまわないように、気をつけましょう。確かにひとりになり、寝転がる茶の間が、私たちにはありません。朝から来客続きという日は、普段もあるでしょうが、毎日となると、話は別です。果たしてこの非日常が、いつまで続くのでしょう。私たちはそのときまで、もつでしょうか。

　創世記と黙示録は、私たちにとって希望です。そこには、はじめと終わりが記されているからです。この旅路も、終わりに向かって近づいているはずです。神は永遠ですが、神が造られた世界のすべてに、始まりと終わりがあります。私たちは時々刻々、旅の終わりに向かい進んでいます。そう、解釈しましょう。
　突然の旅が始まって、早２か月半、ここにきて避難生活も大きく舵を切ろうとしています。なんとか日々いのちをつなぐ段階から、今は個別のニーズに対応するきめ細かいサポートが、必要とされています。長引く避難生活に伴う、メンタル面他、個々人や各家庭のニーズにこたえる生活環境の整備です。どうやら、短距離レースから、中距離もしくは、長距離に、様相を転じ始めたようです。私たちも、心のギアチェンジが必要かもしれません。

　聖書を開くと、エジプト脱出時のモーセたちは、脱出劇がひと段落すると、今後の長い４０年にわたる旅路に備え、大きくシフトチェンジするよう迫られたことが、わかります。（出エジプト記１８章）脱出時の体制では、その後長く続く、厳しい旅路を全うすることは、難しかったからです。私たちはまさか４０年続くとは言いません。けれども、どうやらこの旅も、そう短く終わりそうにない気配を、感じ始めています。
　出エジプト後の神の民は、ほどなく「エジプトも案外よかった」とか、「ニラやニンニクが食べたい」等と口にするようになり、群れが危機に直面したことも、聖書は記しています。きっと、旅の途中でストレスも極限に達し、いろんなことが起きたのだと思います。
　私たちにもあり得ない忍耐力と、知恵が必要です。「あなたがたが神のみこころをおこなって、約束のものを手にいれるために必要なのは忍耐です。」（ヘブル人への手紙１０章３６節）とか、「忍耐を完全に働かせなさい。」（ヤコブの手紙１章４節）と、聖書が記す、その忍耐力と知恵がです。
　そのために、どうかお祈りください。

　ところでクラッシュ・ジャパンという団体が、各地でボランティア活動を展開しています。ありがたいことです。このクラッシュは、救済・協力・支援・希望の頭文字をとって命名されたそうですが、この度の一連の出来事は、私たちにとってまさに突然、異常に、生活、地域、時のすべてが、完全停止して、動かなくなる予想外のクラッシュ状態でした。
　主よどうか私たちの心の中までが、クラッシュし萎縮することのないように、お守りください。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

５月２２日（日）福岡〜羽田便機内にて

その２３
　現代は、ネットの時代です。もしも今ノアの箱舟があるとしたら、きっとネットの時代の箱舟で、散らされた初代教会を見るとしても、ネット網が張り巡らされた中での、旅路かもしれません。今回の震災で、瓦礫の下で救助を求める親の携帯から発せられたSOSを、ヨーロッパにいる息子がキャッチし、ネット上で助けを呼び掛けると、それを見た多くの日本にいる人たちが立ち上がり、様々な手立てを用いて、ついに救出したという報道を耳にしました。また、年老いた親に持たせた携帯電話の着信履歴から、震災の中、わけがわからなくなった親の身元が判明し、ご家族と再会したという話も。

　私たちの教会でも、幾つかの似たようなケースがありました。まずは、副牧師がかねてから、教会員や教会に出入りしていた方々に配信していた一年３６５日の、デボーションメールです。それがひとつの命綱となって、誰がどこの避難所にいるか、またこの人は無事かといった安否情報が、一つ一つ明らかになり、収集されていったのです。次に、震災後ほどなく立ち上がったホームページです。そこに、教会員の被災状況や安否情報が載ると、やがて各地に散った教会員がそのホームページを見てその情報や祈りの課題を共有し、不思議な一体感をもつようになりました。更にはそのネット上の情報が、いろんな垣根を越え始め、思いもかけないところへと展開して行きました。

　そのスピードと拡がりは、当初から私たちの想像を超えたものでした。まるで津波のようと言うと、言い方が微妙ですが、私たちの目から見てそれこそものすごい速度で、地域や海を越え、ことばの壁まで乗り越えてみるみるうちに伝搬して行ったのです。ピーク時には、私たちの教会のホームページへのアクセス数が、一日２０万件を超えました。

　有難い話です。私たちは、一人ぼっちではない。突然襲いかかった震災の中を、ひとりでもがき苦しんではいない。忘れられた存在ではない。その証拠に多くの人たちが私たちを、見つめて応援しているではないか。震災と同時に気づき始めた数多くの方々からの視線は、ネットを通して私たちのもとに届けられました。それはときに、私たちを包み、励まし、勇気づけたのです。ありがとうございました。その驚きは、突然襲いかかった津波の脅威に勝るとも劣らぬ、いわば第二波の津波のようででした。

今週の礼拝に、２か月ぶりに出席したある教会員がいます。その方は、ある日近くの教会に行ってみると何と初対面なのに、「足の具合はどうですか」と聞かれたそうです。初めて訪れたはずですが、自分のことをホームページの安否情報を通して知り、覚え祈っていて下さったとのことでした。最近、足の具合がよくないことまで知り、祈っていて下さるとは、信じられない話です。

　どうやら私たちは、ひょんな形で世界中に知られてしまったようです？

また昨日の礼拝には、アメリカからあるご夫妻がわざわざ訪ねて来られました。お聞きするとアメリカでクリスチャンになられ、現在もアメリカ人教会に通っておられるとのこと。日本の教会を訪ね、日本のクリスチャンに会うのは、今回が初めてとのことでした。そして、今回の大震災を通して、多くのアメリカ人が私たちの教会のホームページにアクセスし、日本語の動画に至るまで、観て下さっていることを伝えて下さいました。日本語で、わからないはずなのに。それでも覚えて見守って下さるとは、なんとありがたい話でしょう。

すかさず、「どうしてですか」とお聞きすると、「クリスチャンが１パーセントの国日本で、教会が被害を受けたというニュースが聞こえて来ないのは、きっとその地方に教会が少なく、被災したクリスチャンもいないのではないか」と考えていたというのです。ところが、日本にもクリスチャンがいて、ウエブサイトを通して、教会も被災し、旅をはじめていることを知り、苦しみもがきながらも、メッセージを発信していることに、驚いたというのです。

驚いたのは、こちらです。

もともとこのブログは、誰かに見られるために書いたのではなく、地震と津波と原発事故の中で、私たち夫婦が福島の教会員のもとに行こうとした前々日の３月１３日深夜、何とかこのために覚えて多くの人に祈って欲しいと、私たちたちの教会が所属する保守バプテスト同盟議長あてに、緊急の祈りの要請メールとして、打ったことが始まりでした。それが、フェイスブック等で、たちまちいろんなところに拡がり、クリスチャンかクリスチャンでないかにかかわらず、見ていただくという思わぬ展開になりました。

　震災直後から驚くこと続きで、大抵のことには驚かなくなっていたはずなのに、余りの予想外の展開に、きつねにつままれたような心境です。どうやらまだ、修行が足りないようです。　

話は変わりますが、今回は我が家の愛犬も、ともに被災しました。大きな艱難を一緒にに潜り抜けた、いわば立派な被災犬です。「よく頑張ったね」と、声をかけてやることにしましょう。（その割には、余り大事にしてなくて、ごめん）１４歳になる、白内障気味の老犬で、２．７キロの、小型犬（パピヨン）です。

　思えば彼も、いろんなところを通りました。これまで我が家の子供たちの成長から進学まで、結婚、そして恐るべき孫の襲来まで（？）を見届けてきました。これからはやっと、室内犬のごほうびとして、他の多くの犬たちが迎える、飼い主との静かなる余生が待っていると思っていた矢先の、震災です。おそらく、訳がわからなかったことでしょう。出先での被災した彼は、それに続く飼い主とのいきなりのノンストップの逃避行につきあうはめになりました。この２カ月間の走行距離は、半端ではありません。一体彼は、この一連の出来事をどのように見ていたのでしょう。

彼もかつて、静岡からもらわれてきて東北の地で育ったので、さすがに忍耐深く、何度聞いても、決まって「ワン」としか答えません。多くのことを呑み込んだうえでの「ワン」ならば、よほど私よりできていますが、もしかして何も考えていないのではないだろうかと、少々の疑念も抱いています。

とはいえ、「よく旅が続くなあ」とか、「どうしていつまでもボクの家に帰らないんだろう」と、考えているかもしれません。

いずれにしても、何が起こったのかも分からないまま、その日、その時を精いっぱい生きてきたのは事実です。それでいい。何もわからなくとも、分かっていても、とにかくがんばって生きた。きっと、彼は彼なりの（犬なりの？）、相当のストレスを抱えながら、生きてきたはずです。よく耐えて、何がどうしてこうなったのかもわからない道のりを、わかってもわからなくても、生きてきた点では、私たちと同じです。

父なる神も果たして、私たちを振り返ったとき、「困難の中、よくがんばった」と、声をかけてくださるのでしょうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　５月１６日（月）東北新幹線内にて

　今回の震災で、初めて鋏状格差（きょうじょうかくさ）という言葉を、知りました。阪神淡路大震災のとき、被災した人々が時間の経過とともに、ちょうど鋏（はさみ）が広がっていくように、復興に向け、がぜん元気になっていく人たちと、ひたすら落ち込んでいく人々の二つに分かれ、格差は広がっていったというのです。適用すると私たちの地域は後者に属し、時間の経緯とともに、真綿で首が絞まるような重苦しさがのしかかってくるのだと思います。がれきを取り除いたり、家の中を整理したりすることができず、雨漏りのまま我が家をいつまで放っておくのか。復興に向けた、ゴーサインが未だ見えません。

　ややもすると、自分たちの地域だけが復興の流れから置いていかれ、3月11日のままである。ひたすら落ち込んでは、悲しみに暮れそうです。けれどもそんなとき、いやひとりではない、私たちは決して忘れられていないという事実は私たちを励まします。

　もし帰れないなら、いっそどこかにクリスチャン村を作って、武者小路実篤の村づくりか、北海道の屯田兵による開拓か、ブラジルの大地でのクリスチャンの理想郷づくりかアーミッシュやカッパドキアの地下教会か、とにかく何かしらの共同体を作って次なる一手を打とうかと、一瞬頭をよぎったりもしました。どこかに土地を求め、老人ホームをつくりお年を召した方々に入っていただき、教会員がヘルパーの資格を取って働いて仕事を創出し、アパートを建ててみんなで肩寄せ合って生きていく。そういえば、教会では4月からNPO法人を取得して、デイサービスを始める予定でした。

　時折、このキャンプ場での生活は、究極の老人ホームかデイサービスか、とにかくお年寄りから赤ちゃんまでがともに片寄せあって助け合いながら生きていく、コミュニティーだと思います。

　しかし先日、葬儀でお会いした教会員に「先生、まさかそちらに落ち着いてしまうことはないでしょうね。」と釘を刺されたのでした。そうだ、今はまだ震災から2ヶ月。あきらめるときではない。詩篇１２６篇にある都のぼりの歌のように、私たちにとってのシオンの都は、あの懐かしい教会堂の立つふるさとにではないか。そこに、全国に散っているみんなと、やがて歓喜の涙と感動をもって帰還するその日、その時を、待とうではないか、と幾たびも自らを鼓舞し、自分たちの立ち位置を再び確認するのでした。

　　　都上りの歌

主がシオンの捕われ人を帰されたとき、私たちは夢を見ている者のようであった。

 　そのとき、私たちの口は笑いで満たされ、私たちの舌は喜びの叫びで満たされた。

そのとき、国々の間で、人々は言った。

「主は彼らのために大いなることをなされた。」

主は私たちのために大いなることをなされ、私たちは喜んだ。

主よ。ネゲブの流れのように、私たちの捕われ人を帰らせてください。

涙とともに種を蒔く者は、喜び叫びながら刈り取ろう。

種入れをかかえ、泣きながら出て行く者は、束をかかえ、喜び叫びながら帰って来る。

詩篇１２６篇

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　5月11日（水）　奥多摩にて

追伸：アップするのが、すっかり遅くなってしまいました。週末に、震災後4度目となる葬儀がありました。実質、1ヶ月間に、4回の葬儀は多いと思います。

　　同時に、昨日は６名の方のバプテスマ式がありました。ハレルヤ。

　今回は、何人か水の苦手な方がおり、以前にも書きましたが前方に倒れるか後方かで選択を自由にしました。「あなたは、前ですか？後ろでしたか？」といちいち聞いてから行うため、その都度びっしり人が詰まったお風呂場にどっと笑いがこぼれました。

　　ネゲブの荒野に、雨期になると信じられない鉄砲水が流れくだるように、私たちもやがて故郷に帰還する際には、信じられないと口々に語り合いながら、止まらない笑いがどっとこぼれるようになるのでしょうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　5月16日（月）

その２１

　今、沖縄の被災報告集会に向かう途中です。一昨日、またひとり教会のメンバーが天に召されました。病を抱え、骨折しながらの逃避行と避難生活は、お年を召した姉妹には相当過酷だったと思います。もしも震災がなかったら、とどうしても考えてしまいます。もしもの人生はありえないと、承知しているはずなのに。２か月の間に、３人の教会員を天に送るようになるとは、思ってもいませんでした。

　もちろん、私たちの思いをはるかに超えて、主のみこころが貫かれていることは、承知しています。今週もたれた兄弟の葬儀でも、多くの方が集いました。あちらから、こちらの避難所から前夜式、告別式と、教会員もそれぞれ６０名ほどがかけつけ、さながら散らされた教会の同窓会みたいとささやく声も聞こえました。きっと兄弟が、自らの死をもって、葬儀場に震災でばらばらになった懐かしい教会員たちを集め、１ヶ月半ぶりに再会させたのだと思います。

人は死を持って、多くの人を自らのもとに集めます。兄弟とそのご家族も、是非にも葬儀の席で伝道して欲しいと願っておられました。英語クラスのご父兄や生徒たちに、またかつての職場の方々や、親戚に。そして、人々の心揺れる震災の最中で、大勢の方々がみえられ、さながら伝道会のような葬儀が執り行われました。

　「彼は死にましたが、その信仰によって、今もなお信仰によって語っています。」（ヘブル人への手紙１１章４節）と聖書にあるように、いのちと信仰は、受け継がれています。イースターの週、葬儀と並行して行われた洗礼式の中にも。また、葬儀がちょうど震災で人々の心が激しく揺れ動き、福音にこころ開かれていると思われるこの時期に。おそらく兄弟は、知ってか知らずか、伝道の好機をみはからうかのようにして、自らのいのちをもって、人々に救い主イエスを指示し、地上における最後の使命を全うしたのだと思います。

　先月は、２つの葬儀と前後するかのように、２度洗礼式がもたれました。今月は、６名の方が受洗されます。ところで、最初に震災後風呂場で洗礼を受けられた姉妹は、本当は震災直後の３月１３日の日曜日にうける予定でした。ところがこの姉妹、例の放射能漏れの事故ため町中が強制避難となったにもかかわらず、電話で教会に「次の日曜日、洗礼式ありますかと」問い合わせてこられました。もちろん、うれしいことですが、もしもそうなったなら、その洗礼式は副牧師の先生にお願いして私は退避しようとか、現在の奥多摩福音の家のそば近くにあるきれいな川で洗礼を受けたいと別の方が申し出られると、川の水は相当に冷たいそうなので、これもまた副牧師にお願いする他ないなどと、しょうもないことを考え、苦笑してみたのでした。             

　辛いことや、重苦しいことに囲まれていると、ちょっとした出来事や喜びが幾倍にも増幅して見えるような気がします。きっと、どこかに明るいニュースがころがっていないかと、こころが必死で探しているせいだと思います。どこかに、何か、何でもいいから、心をちょっとでも明るくするニュースが落ちていないか、と。

そういえば私たちの教会は、洗礼の時、全身を水に浸す伝統があるバプテスト派の教会です。そこで、水位の低いキャンプ場の風呂場でどのようにして洗礼式を執り行おうかと、少々頭を悩ませました。前に向かって水の中に倒れるか、あるいは後ろかで。デモンストレーションもしました。ある方は、水が苦手で苦慮しますが、先に洗礼を受けた姉妹は、水は得意と言うことでした。そこで洗礼の当日、前方に倒れ伏すと、なんと本番で彼女はなかなか顔をあげません。もしかして、あの日放射能で受けられなくなった分まで水に浸っていようとしているのだろうかと、少々悠長に構えていた私は、急に不安になって「そんなことを考えている場合ではない。このまま彼女が、天国に行ってしまったらどうする。」と慌てて彼女の顔を水の中から引き上げたのでした。「あー、ほんとうに天国に行くかと思った。」みんな、笑いました。こんな洗礼式も、初めてでした。震災は、思わぬ出来事を体験させてくれます。

　沖縄への道々、この文章を打っています。今、ちょうど飛行機の中です。浜松町から羽田空港に向かう途中、モノレールが海のそばを走りました。ふと、もしここで地震がおこり、津波が押し寄せたら、ひとたまりもないと頭をよぎりました。私はこのモノレールの中で、召されるのだろうかと。

　洗礼式を明日に延ばさず、今日受けるのはいいことです。放射能があっても何があっても強く受けたいと願い出、来月や来週があると考えずに、今この瞬間に主の前で身をただし、新しい一歩を踏み出す決断の背後には、明らかに震災の中での特別な神の促しがあります。多くの別れを経験している私たちにとって、神の前での新たないのちの誕生は、この上もない喜びです。

私も放射能がどうだとか、川の水が冷たそうだとか、たじろいでいる場合ではない。後の者が先に、そして先の者が後にならないよう、震災の中で前進することと致しましょう。

最後に、つまらないことを記しますが、先日財布の中からあの店、この食堂の、ポイントカードや期間限定無料食事券やらが、結構出てきました。すると姑息なことに、何だか随分もったいないことをしてしたような気がしてきて、こんなことなら早く使っておけばよかったと、悔やまれてきました。

更に芋づるしきに、次々と後悔することが思い浮かび、そういえば家の少々のリホームも直前に交換したボイラーも、あの液晶テレビまでもが、「あー、こんなことなら、買わなければよかった」「何のために交換したのか」と、果てしなく考え始めるのでした。これはまずい、後ろ向きの負のスパイラルに沈んでいきそうだ。貯まったポイントカードはあっても、店そのものが無いのに。街から人が消えているのに。

心が、いかにいつまでも未練がましく、物事に執着して離れられないかを、また思い知らされました。かつてロトの妻が、振り返ってならない後ろを振り返り、塩の柱になってしまったと創世記の記述にあるように、どうやらそれはそんなに遠く昔の物語ではなさそうです。

危機迫り、私の心の中もいよいよもって危機迫っているようです。

　ところでこれから向かう沖縄の方々は、いち早く私たちを援助するため立ち上がり、祈り、支援してくださいました。いわば、いのちの恩人です。仲間からの熱い感謝のことばを、伝えましょう。

　すべてのご支援くださっている方のもとへお伺いできないことを、お許しください。

　　　　　　　　　　　　　　　　５月５日（木）子供の日　羽田発那覇行き、上空にて

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　佐藤　彰

その２０

今週、五十四歳で一人の兄弟が天に召されました。今日福島で前夜式が持たれ、明日は火葬、明後日に東京の礼拝で偲ぶ会を持ち、月曜日再び現地でお葬式です。一か月半の中で二回の葬儀は、多いと思います。昨日の朝ある教会員が「全員故郷に帰り、みんなそろって礼拝できますように。」と祈りをささげていました。それが叶わず、残念です。葬儀や偲ぶ会が、福島と東京で交錯するように変則的に行われるのも、避難生活にあっては致し方のないことと心得てはいるはずですが。今日と明日は現地に副牧師と伝道師が向かい、来週私が行きます。ここをすっかり留守にするわけにもいかず、避難生活ゆえの変則を余儀なくされる営みが続きます。牧師を含め誰も礼服を持っていないため、今度もまた普段着のままの参列です。

　２週間前行われた五十歳の姉妹の葬儀に続く、この度の兄弟の葬儀は、正直きついものがあります。ひとりも欠けることなく元のままで全員そろって教会に戻り、礼拝したかった。旅の途中で、ひとりまたひとりと欠けていき、お見送りしなければならないことは、無念です。

　兄弟は、三十歳で悪性リンパ腫を発病し胃を全摘。その後、その都度幾多の厳しい闘病生活を乗り越え、震災の最中、五十四歳での召天となりました。その間教会に足しげく通い、礼拝することを何よりも喜びとし、英語の同時通訳奉仕は誰が見ても神からの特別な賜物でした。ただ、最期は被災の中に置かれ、一時は避難を余儀なくされたご家族と離れ離れとなり、ひとり病院にいた時もあり、どんなにか心細かったと思います。その後風評被害も度を超え、病院にも物資や薬が滞り始めました。余震続く中、彼は相当不安だったと思います。その間私たちも何度か訪問はしましたが、いかんせん東京と福島のため距離が遠く、頻繁にというわけにはいかず、そのためかその都度最後の別れ際の握手は、決まって全力で、もしかして何かを念じているのだろうかといぶかしがるくらい、いつまでも手を放さないのでした。

　けれども、時に壮絶を極めた闘病の苦しみもこれまででした。きっと神様は兄弟にもっともふさわしい旅立ちの日として、イースターを備えられたのだと思います。喉に管がつけられても、筆談にて力を込め「よみがえり。使命がある。」と書き続けた兄弟です。　

　モーセの生涯は百二十年。彼ははるかにネボ山から約束の土地を見渡し、ついにその地を踏みしめることなく、生涯を閉じました。どんなにか心残りだったことでしょう。しかし、神が用意された彼の人生はそこまででした。後は後継者ヨシュアにすべてを任せ引き上げられました。もとより私たちも、神の手の中で生きています。そして、人生は旅路です。私たちの場合は果たしてどこまででしょう。いつまで生きるでしょう。ただ、それぞれに用意された行程を、精一杯全うするのみです。最後はゆだねて、バトンを渡し、天に引き上げられましょう。今週は、世界中でイースターです。　

どうか一連の葬儀が、被災の最中であっても、普段着のままの参列でも、彼にふさわしい、復活の希望あふれる、真心のこもった式となりますように。

主よ、お導きください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　４月３０日（金）佐藤　　彰

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